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H. P. Lovecraft
Écrivain américain de l’horreur cosmique, Lovecraft imagine des savoirs et des puissances devant lesquels l’humanité perd sa place centrale. Sa réception associe l’influence de ses récits, leur prolongement collectif et l’examen de son racisme.
environ 2 minutes de lecture. Mis à jour le 31 octobre 2026.
En bref
Howard Phillips Lovecraft (1890-1937) est un écrivain américain étroitement lié à Providence, dans le Rhode Island. Ses récits paraissent notamment dans les magazines populaires de littérature fantastique, dont Weird Tales. La biographie de S. T. Joshi rappelle aussi le rôle du journalisme amateur et d’une correspondance abondante : son œuvre se construit au sein d’un réseau, bien loin de l’image d’un créateur entièrement isolé.
Dans L’Appel de Cthulhu, publié en 1928, et Les Montagnes hallucinées, publié en revue en 1936, l’enquête révèle un passé et des formes de vie qui déplacent l’humanité hors du centre du monde. L’horreur tient moins à un monstre vaincu qu’à la découverte de limites : celles des sens, du savoir et de la sécurité humaine.
Le « mythe de Cthulhu » ne constitue pas un système entièrement fixé par Lovecraft. Selon The Encyclopedia of Science Fiction, cette appellation n’est pas la sienne. Ses correspondants enrichissent déjà le fonds commun ; après sa mort, August Derleth contribue à l’organiser et à le diffuser. Avec Donald Wandrei, il fonde Arkham House, qui publie un premier grand recueil en 1939. La célébrité durable dépasse ainsi les revues où ces textes avaient circulé.
Ses opinions racistes et antisémites sont documentées par ses lettres. L’exposition de la bibliothèque de Brown University, s’appuyant notamment sur China Miéville, propose de les étudier aussi dans les mécanismes de la fiction. Elle invite à examiner leurs effets sur l’imaginaire, plutôt qu’à les traiter comme un simple détail biographique extérieur aux récits.
Pour aller plus loin
- S. T. Joshi, « The Life of a Gentleman of Providence » : une biographie qui distingue l’écriture des récits de leur publication.
- Brown University Library, « The Racial Imaginaries of H. P. Lovecraft » : une exposition qui confronte les lettres racistes à l’imaginaire des fictions.
Sources
- S. T. Joshi, « The Life of a Gentleman of Providence », page consultée.
- Brown University Library, « The Racial Imaginaries of H. P. Lovecraft », page consultée.
- The Encyclopedia of Science Fiction, « Lovecraft, H P », page consultée.
- The Encyclopedia of Science Fiction, « Cthulhu Mythos », page consultée.
- Cambridge University Press, présentation de « H. P. Lovecraft, The Call of Cthulhu », page consultée.
Consultations : 31 octobre 2026.