Lieu · brève
Le temple de Philae
Un sanctuaire d’Isis construit et agrandi pendant les périodes ptolémaïque et romaine, dont les monuments ont été transportés de l’île de Philae à celle d’Agilkia pour échapper aux eaux des barrages d’Assouan.
environ 2 minutes de lecture. Mis à jour le 1er novembre 2026.
- Lieu
- île d’Agilkia, près d’Assouan
- Divinité principale
- Isis
- Classement
- patrimoine mondial UNESCO, 1979, bien n° 88
En bref
Le temple que l’on appelle « Philae » ne se trouve plus sur l’île où il a été construit. Il occupe aujourd’hui l’île d’Agilkia, près d’Assouan. Cette transplantation permet de lire deux histoires à la fois : celle d’un sanctuaire consacré à Isis, encore actif longtemps après la fin des pharaons, et celle de son sauvetage au XXe siècle.
Le complexe réunit des édifices majoritairement ptolémaïques et romains. Le grand temple d’Isis fut commencé sous Ptolémée II Philadelphe, au IIIe siècle avant notre ère. À proximité subsistent un temple d’Hathor, lié aux règnes de Ptolémée VI et d’Auguste, et le kiosque attribué à l’époque de Trajan, dont les colonnes portent une structure désormais privée de toiture. Les reliefs montrent notamment le souverain faisant des offrandes aux divinités.
La longue activité du sanctuaire se lit dans ses inscriptions : celle du prêtre Esmet-Akhom, datée de 394 de notre ère, est présentée par le ministère égyptien comme la dernière inscription hiéroglyphique datée connue. Le culte perdura jusqu’à l’époque de Justinien, au VIe siècle, avant la fermeture des temples païens et la transformation d’une partie du site en église. Il serait pourtant imprudent de réduire cette mutation à un jour de fermeture incontesté.
Menacés par les eaux des barrages, les bâtiments furent démontés puis reconstruits à Agilkia dans le cadre de la campagne internationale de l’UNESCO ; celle-ci situe l’opération entre 1972 et 1979. Philae appartient depuis 1979 au bien mondial « Monuments de Nubie d’Abou Simbel à Philae ».
Pour aller plus loin
- Philae, ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités : les principales constructions et la fin de l’usage cultuel.
- Monuments de Nubie, UNESCO : inscription et périmètre du site protégé.
Sources
- Ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités, « Philae », consulté le 1er novembre 2026.
- UNESCO, « Travailler ensemble : Abou Simbel », volet sur Philae, consulté le 1er novembre 2026.
- UNESCO, « Monuments de Nubie d’Abou Simbel à Philae », consulté le 1er novembre 2026.